Premierminister Andy Burnham will die Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City veröffentlichen. Damit reagiert er auf die Kritik an seinen Äusserungen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstössen gegen die finanziellen Regeln der Premier League schuldig gesprochen worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstossen hat. Der Club habe mit «Scheinverträgen» mit kommerziellen Partnern mehr als 830 Millionen Pfund verdeckt in den Fussballbetrieb geschleust.
Burnham war zuvor Bürgermeister von Greater Manchester. Deshalb werden Fragen nach seiner Beziehung zum Eigentümer von City aus Abu Dhabi laut. Die konservative Oppositionsführerin Kemi Badenoch verlangt von der Downing Street, alle Details zu Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Personen des Clubs offenzulegen.
«Ich wurde vom Oppositionsführer aufgefordert, meine Treffen offenzulegen. Das tue ich gerne, und ich werde es auch tun», sagte Burnham im Podcast «The Rest is Politics».
«Ich werde klar darlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit dem Club unternommen habe. Nichts davon ist aktuell. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.»
Zunächst hatte Burnham gegenüber der BBC erklärt, er wäre «wirklich besorgt», sollten die Eigentümer von City nach dem Schuldspruch den Club verkaufen. Später bestritt er, mit seiner Reaktion die Schwere der Feststellungen heruntergespielt zu haben.
Einige Premier-League-Clubs zeigten sich jedoch so «erstaunt» über Burnhams Haltung, dass Quellen gegenüber BBC Sport ihre Sorge über politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren äusserten.
Burnham verteidigt seine Aussagen
Burnham war von 2017 bis earlier this year Bürgermeister von Manchester. Seine Amtszeit fiel in eine lange Phase des Erfolgs von City. Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie hatten die Stadtoberen zunächst verfolgt, bevor Burnham der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority wurde.
«Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe», sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Eigentümer von City. «Was ich sagen würde: Meine Gedanken waren nicht bei allen Themen. Ich war mit dem Parteitag der Labour Party beschäftigt und gab dazu Interviews.»
«Ausserdem habe ich die beiden Dinge nicht verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr voneinander getrennt. Die Fussballthemen unterscheiden sich von den Investitionsthemen. Manche werden diese beiden Dinge vermischen, aber das sollten sie nach meiner Ansicht nicht tun. Die Feststellungen der unabhängigen Kommission sind gravierend, wie ich im Interview schon gesagt habe.»
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission hatte im Jahr 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung abgehalten. Das Urteil wurde im vergangenen Monat verkündet. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Punktes zur Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heisst es, «eine Reihe wichtiger Zeugen des Clubs hat in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht, und einige haben wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen gemacht».
Die Strafen sind noch nicht bekannt gegeben. City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt. Über diese entscheidet ein separates unabhängiges Berufungsgremium. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
City trat erstmals seit dem Schuldspruch wieder an, als der Club am Sonntag bei Liverpool antrat und 3:0 gewann.
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