Manchester United hat sich im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur mit einem 1:1 begnügen müssen. Die Führung durch Bryan Mbeumo in der zweiten Halbzeit reichte nicht, denn Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich. Tottenham spielte zu diesem Zeitpunkt nur noch zu zehnt, nachdem Rodrigo Bentancur wegen eines Kopfstosses gegen Luke Shaw die Rote Karte gesehen hatte.
Die Fans von United hatten sich vor dem Anpfiff auf den Nachbarn aus Manchester gefreut. Die Gesänge gegen City, die sich in einem Skandal befindet, waren vor dem Spiel laut zu hören. Als Mbeumo in der Mitte der zweiten Halbzeit für die Führung sorgte, stichelten die Heimfans zusätzlich gegen Spurs mit dem Gesang „You’re going down with the City“. Als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, dachten die Anhänger allerdings kaum noch an City. Sie grübelten vielmehr darüber nach, wie Tottenham, das in der Tabelle am Tabellenende lag, den späten Ausgleich schaffen konnte.
United spielte nervös und wirkte über weite Strecken unsauber. Trainer Carrick fasste seine Sicht nach dem Spiel so zusammen: „Ich bin klar enttäuscht vom Resultat. Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Der erste Abschnitt war schwierig und herausfordernd.“ Weiter sagte er: „In der zweiten Halbzeit wurden wir besser, und gegen Ende hatten wir uns in einer sehr guten Position. Dass wir das nicht über die Zeit bringen, ist nicht gut. Das müssen wir besser machen.“
Späte Gegentore als Problem
Der Ausgleich bringt United in der Tabelle in eine heikle Lage. Das Resultat bedeutet den schlechtesten Saisonstart nach sechs Partien seit 1986. Carrick gibt seine Spieler nicht preis, auch an der Pressekonferenz nicht. Trotzdem darf er mehr erwarten, und der Druck auf ihn wächst.
Solankes Kopfball war bereits das dritte späte Gegentor der laufenden Saison. Zwei davon, gegen Everton und gegen Spurs, kosteten United jeweils vier Punkte, weil sie Siege aus der Hand gaben. Carrick sagte dazu: „Das sind jetzt schon zwei späte Gegentore, die uns zwei Siege gekostet haben. Das verändert vieles. Es verändert die Gefühle und die Punkte, und es verändert, wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir in einer guten Position sind.“
Die Situation zeigt laut Beobachtern eine fragile Mentalität und eine Unfähigkeit, mit dem Druck in den entscheidenden Momenten umzugehen. Lisandro Martínez dürfte sich das Tor nicht gern wieder anschauen. Er ließ Sandro Tonalis Flanke zu Solanke durch, anstatt den Ball zu klären. Auch Senne Lammens hätte besser reagieren können.
Solankes Tor bedeutet, dass Tottenham wie City in dieser Saison im Old Trafford getroffen hat, obwohl das Team einen Platzverweis hinnehmen musste. United hat in den letzten drei Spielen gegen Mannschaften mit zehn Spielern keinen Sieg geholt. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen einer Ohrfeige gegen einen eigenen Mitspieler ausgeschlossen worden war.
Carrick sagte dazu: „Egal ob wir zu zehnt oder zu elft sind: Wenn wir vorne liegen, müssen wir die Spiele zu Ende bringen. Ob durch Ballbesitz, indem wir das Spiel etwas mehr kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser sichern und den Gegner so tief halten, oder indem wir in Defensivsituationen besser reagieren. Da müssen wir uns klar verbessern.“
Das letzte Mal, als United nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde Ron Atkinson als Trainer entlassen. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck nimmt zu.
Ausblick
Ein Lichtblick war der Auftritt von Carlos Baleba. Der Sommerneuzugang von Brighton & Hove Albion, für den United 70 Millionen Pfund ausgegeben hatte, kam kurz vor der 60. Minute zu seinem Debüt. Mit ihm kamen Energie und Zug nach vorne ins Spiel. Sein Auftritt hätte sonst die Schlagzeilen bestimmt, doch das Unentschieden überschattete seine positive Vorstellung.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League, bevor das Team am folgenden Wochenende bei Leeds United antritt. Danach wartet mit Como ein weiterer schwieriger Auswärtsauftritt in Europa.
Carrick betont, dass das grösste Problem der Mannschaft die knappen Entscheidungen sind, bei denen United in dieser Saison bisher oft auf der falschen Seite stand. Wenn das Team in die richtige Richtung kommen will, muss sich das rasch ändern.
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